Предотвращение переохлаждения (гипотермии). Без крова и тепла организм быстро теряет тепло. При низких температурах это приводит к отказу внутренних органов и смерти за считанные часы, даже при плюсовой температуре (особенно в мокрой одежде после наводнения).
Сушка одежды и тела. В условиях сырости и грязи мокрая одежда многократно усиливает теплоотдачу. Возможность высушить вещи — это барьер против быстрого замерзания.
Обеззараживание воды и приготовление пищи. Отопление часто идет рука об руку с источником огня, который позволяет вскипятить воду (убив бактерии из затопленных канализаций) и приготовить горячую еду, что дает энергию для согрева изнутри.
Снижение риска респираторных заболеваний. Резкие перепады температур и холодный воздух сужают бронхи, делая организм уязвимым для пневмонии и бронхитов, которые в кризис лечить нечем (нет больниц или нет лекарств).
Поддержание жизнеспособности маломобильных групп. Дети, пожилые люди и раненые не могут согреться за счет активного движения (бега, прыжков). Для них тепло извне — единственный способ сохранить жизнь.
Психологическая стабильность. Тепло снижает уровень паники и стресса, позволяет высыпаться и сохранять ясность ума для принятия правильных решений о спасении.